Hábitos y longevidad: cuántos años suma un estilo de vida sano

Cuando se habla de longevidad, el foco suele ir a lo nuevo: moléculas, tecnologías, hallazgos de laboratorio. Pero hay una pregunta más básica que casi nunca se responde con números: ¿cuánto pesan realmente los hábitos de todos los días?

Un estudio reciente siguió a más de 33.000 personas mayores durante 20 años para intentar responderla. En este artículo te contamos qué midió, qué encontró y dónde están sus límites.

⏳ Longevidad & Hábitos · 6 min de lectura · Información divulgativa

Un seguimiento de 20 años a 33.541 personas

La investigación, publicada con el título «How a healthy lifestyle mediates socioeconomic inequities in healthy ageing and life expectancies: A 20-year cohort of older adults», analizó a 33.541 adultos de 65 años o más de 23 provincias de China, y los siguió durante dos décadas.

Los investigadores midieron dos resultados: la mortalidad por cualquier causa y lo que llamaron «envejecimiento no saludable», que tenía en cuenta la función física, cognitiva, mental, visual y auditiva. Y dividieron a los participantes según su nivel socioeconómico (educación, situación financiera y ocupación) y según su estilo de vida.

Los cuatro hábitos que se midieron

El estudio no se quedó en una idea vaga de «vivir sano». Construyó una puntuación de estilo de vida con cuatro elementos concretos:

1. No haber fumado nunca.

2. No beber alcohol en exceso.

3. Mantener actividad física y de ocio con regularidad.

4. Seguir una dieta saludable.

💡 En términos sencillos

Los investigadores compararon a quienes cumplían muchos de estos hábitos con quienes cumplían pocos, y vieron cuántos años de vida se asociaban a esa diferencia.

Entre 3 y casi 6 años más de vida

Al comparar el grupo con el estilo de vida más saludable con el menos saludable, el estudio estimó una diferencia en la esperanza de vida total de 3,18 años en el nivel socioeconómico bajo, 3,76 años en el medio y 5,65 años en el alto. Es decir, en los tres grupos, vivir con hábitos más sanos se asoció a más años de vida.

También se midió la esperanza de vida saludable a partir de los 65 años, que es el tiempo que se vive sin las limitaciones del envejecimiento no saludable. La diferencia fue de 1,40 años (nivel bajo), 2,73 años (medio) y 3,90 años (alto).

🔬 Dato clave

Los hábitos no solo se asociaron a vivir más años: también a vivir más años con buena función física y mental. La diferencia en años de vida saludable fue de entre 1,4 y 3,9 años según el grupo.

¿Cuánto explican los hábitos?

El estudio también encontró que las personas con nivel socioeconómico bajo tenían más riesgo de morir y de envejecer en peores condiciones que las de nivel alto. Y se preguntó qué parte de esa brecha se explica por el estilo de vida.

La respuesta: un estilo de vida saludable explicó el 20,5 % de la diferencia en mortalidad y el 16,4 % de la diferencia en envejecimiento no saludable. Es una parte importante, más o menos una quinta parte, pero no es todo.

Lo que este estudio no puede decir

Es un estudio observacional: muestra asociaciones entre hábitos y resultados, pero no prueba que un hábito concreto cause por sí solo esos años de más. Además, hay otros factores que influyen en cómo se envejece, y el propio estudio indica que los hábitos solo explican una parte de las diferencias.

Qué podemos llevarnos de todo esto

Tres ideas, sin promesas:

1. Los hábitos de siempre se miden, y cuentan. No fumar, moverse con regularidad, cuidar el alcohol y comer bien no son consejos vacíos: se asociaron a años concretos de vida.

2. Importan para vivir más y para vivir mejor. La diferencia aparece también en los años con buena salud.

3. Son la base. Sobre ella, la investigación en longevidad estudia otras piezas, como el NAD⁺, una molécula del metabolismo energético que disminuye con la edad, y sus precursores, como el NR.

Si quieres entender mejor qué es el NR y cómo lo utiliza el cuerpo, lo explicamos paso a paso en nuestra guía desde cero.

⚠️ Una nota importante

Si tomas medicación habitual, estás embarazada o en lactancia, consulta con tu profesional sanitario antes de suplementar. Los complementos alimenticios no sustituyen una dieta variada y equilibrada ni un estilo de vida saludable.

Conclusión

La longevidad se construye sobre cosas poco llamativas: no fumar, moverse, comer bien, cuidar el alcohol. Un seguimiento de 20 años a más de 33.000 personas las asocia a entre 3 y casi 6 años más de vida, y a más años con buena salud. No lo explican todo, pero son la base sobre la que se apoya el resto.

Referencias científicas

How a healthy lifestyle mediates socioeconomic inequities in healthy ageing and life expectancies: A 20-year cohort of older adults. DOI: 10.1016/j.fmre.2025.10.004.

Información divulgativa. No constituye una declaración de propiedades saludables autorizada.